在20世纪30年代的”流线型十周年“时期，汽车空气动力学推动了汽车最高车速的提升，并且摆脱了马车式的车身，其影响是普遍的。在30年代末，高度流线化的汽车概念存在于每个制造商的造型室中，甚至是已经在装配线上了。人们设想战后Tatra式的车型将会进一步的发展，例如1947年的Tucker Torpedo车型。但是现实情况却完全不同，尤其是在美国。
雷蒙德·罗维和他的流线型PRR S1
在我们继续讨论之前，将汽车空气动力学流线化的狂热放在时代的背景中来看是很必要的。汽车“流线型化”只是历史上最有影响力的“单一设计运动”的一个小调。机械和建筑物原本暴露在外的部件（如传统的蒸汽机车）和装饰品突然外面都包裹了一层“封皮”，这是一种典范式的转变。 全球大萧条给了转变的潜力，公众将流线型作为一种“进步”，从摩天大楼到烤面包机都卷入了这股“流线型”狂热中。
海事博物馆
流线型烤面包机
这一流线型运动最能体现在1939年的纽约世界博览会上，其主题是“明天的世界”。通用汽车公司建造的“未来梦想”展馆，描绘了1960年的世界，四通八达的高速公路、立体交通网，流线型的摩天大楼，公路上成千上万的汽车，这些汽车都具有完美的流线型。
但“明天的世界”展览后不久，世界就笼罩在了第二次世界大战的炮声中，这减弱了“流线型”运动的脚步。
凯迪拉克准确预测了未来几十年美国汽车设计的方向：强调动力性而不是空气动力学。技术上更成熟的V8发动机和便宜的汽油价格是一方面，但克莱斯勒“气流”车型的失败仍然给底特律留下了深刻的印象。凯迪拉克1948年款车型可能是一个转折点。除了三巨头之外的美国汽车厂商可能还在追求流线型的设计，但最终车型却没有得到公众的认可。
在1947年的“Studebaker”车显示了相当低调但明确无误的气动造型趋势：“驳船”式全封闭车身，前翼子板和发动机罩以及后翼子板和行李舱融为一体，脚踏板上有一条明亮的装饰线。
1948年款的“哈德逊”车是一个大胆的进步，带有缓降式的车身和“jelly-bean”的造型。抛弃了前后独立的挡泥板。但这款车也只是主宰了1951-1954年的NASCAR赛场。
1949年纳什凯尔-维纳特推出的“Airflyte”车型，体现了更多的空气动力学特征。但纳什和哈德逊很快就为其气动设计付出了代价：公众的品味已经改变了，包括硬顶的跑车和轿车、大面积的玻璃窗，更多的直线设计，他们的车型没有像三巨头那样更迎合公众的品味。但他们极富进取心设计在五十年代扮演了重要的角色。
1948年的推出的“Tucker Torpedo”车，其造型设计上非常令人印象深刻，流线的造型和快背式的车身更加符合空气动力学特征，它相比同时代的纳什和哈德逊车型更加时尚，其风阻系数大约在0.27-0.30左右，这在当时是非常不可思议的。但由于一些复杂的原因，这款原本量产的车型只生产了51辆，包括最初的“Tin Goose”原型车和后来的50部预量产汽车。
由于战后在燃油成本和经济上的显著差异，相比美国人，欧洲人此时更青睐于方便，经济、便宜的小型车，欧洲厂商在小型车上看到了更多可以采用空气动力学设计的地方。1948年款的中置发动机三座Wimille两门轿车（上图）明确的表明了欧洲人是怎样继续推动汽车空气动力学发展的。
萨博1947年款原型车（上图），前轴驱动的布局使得这款车拥有比较好的尾部造型，与30年代的Tatra车型相似。其0.35的风阻系数也是非常好的。
一个更激进的车型是1948年潘哈德推出的“Dynavia”车，非常光滑的车身，没有额外的突出物，其风阻系数达到了0.28。前置两缸发动机，前轮驱动。但是这种尖细的尾部其实对减小气动阻力来说是没有多大帮助的，更不用说这样对车内空间的限制了。
在欧洲即使是微型车也展现了空气动力学的影响，1955年宝马推出的“Isetta”微型车就是代表。其采用的蛋形流线型车身，要比凯迪拉克同时期的车型领先不少。由于该车经济实惠，使得当时的德国工人都能承受，Isetta也由此成为宝马复兴的功臣。
1953年阿尔法罗密欧委托Touring车厂设计一款敞篷及硬顶跑车，并要求必须最大程度的考虑空气动力学性能。最终推出的“Disco Volante”车型拥有铝制扁平车身，风阻系数仅为0.26，最大速度可以达到220km/h，虽然该车没有量产，但却为阿尔法罗密欧赢得了多次比赛冠军。
阿尔法罗密欧和博通公司持续推出了BAT (Berlinetta Aerodinamica Technica)系列概念车，进一步推动了汽车空气动力学的发展。BAT5、7、9这三款概念车由Franco Scaglione先生作为空气动力学测试车辆完成设计，堪称空气动力学设计的集大成者，尤其BAT7的风阻系数甚至达到了0.19。
BAT车型助推了阿尔法罗密欧在1957年推出的“Giulia Sprint Speciale”的问世。
由于德国受益于他们强大的航空工业，在早期他们是汽车空气动力学领域的领导者，比如像保时捷356等车型。
在赛车领域德国依然走在前列，50年代推出的奔驰300 SLR车后面带有一个弹出式的空气制动导流板，和我们现在熟悉的布加迪威龙跑车采用的空气制动导流板是一样的原理。
但是在欧洲也有一些很传统的汽车厂商，如英国的名爵在1953年推出的MG TF 1500系列车型，看起来很像是30年代的车型，尤其是前后的挡泥板。这一时期在德国、法国、意大利并不会出现这样造型的车，除非是有意识的复古设计。
1955年法国雪铁龙在巴黎车展推出DS19车型，由意大利雕塑家弗兰米尼奥·贝托尼操刀设计，当天便收到了12000份订单，超前的设计在此后的20年内都在引领潮流。流畅的空气动力学线条使其气动特性达到了很高的水平。这款车再次表明良好的空气动力学也可以与前轮驱动的舒适的乘坐空间车型相匹配。
1953年雷蒙德·罗维在美国推出的Studebaker车型，其车头造型与雪铁龙很像，这款车融合了欧洲和美国的最好设计特征，也是空气动力学逐渐回到美国的标志点。
